Che cos’è la parodontite

La Parodontite è una malattia infiammatoria dell’apparato di supporto del dente (-parodonto = attorno al dente). Il parodonto si compone dei tessuti gengivali, dal legamento parodontale, dal cemento radicolare e dall’osso alveolare. Queste strutture sono deputate a dare al dente sostegno e stabilità, garantendone la funzione e l’estetica nel tempo. La parodontite, definita alle volte anche malattia parodontale, parodontopatia o – un tempo – piorrea, è una vera e propria infezione batterica a carattere evolutivo che, se non trattata, porta alla perdita del dente. Nel cavo orale è visibile normalmente solo la corona del dente, mentre la radice, rivestita di un tessuto duro chiamato cemento radicolare, è immersa nell’osso alveolare e ad esso interconnessa dalle fibre del legamento parodontale. Nel punto di passaggio tra corona e radice (“colletto del dente”) le fibre del legamento parodontale divengono fibre sopracrestali (= sopra la cresta ossea) e vanno a formare una connessione diretta tra il dente e la gengiva circostante, garantendo un sigillo protettivo alla penetrazione della placca batterica.

Tale sigillo dato dalle fibre sopracrestali, in associazione con l’epitelio giunzionale immediatamente soprastante, costituiscono il vero e proprio apparato di attacco parodontale, che delimita il fondo del solco gengivale. A livello del solco la gengiva riveste il colletto del dente pur senza esservi propriamente attaccata, ma formando una cavità virtuale che è ritenuta di profondità fisiologica fino a circa 3 mm ed è ispezionabile e misurabile dal dentista mediante la sonda parodontale. E’ importante che il paziente pulisca accuratamente i denti a livello del colletto, poiché nel solco gengivale i batteri trovano un sito di adesione preferenziale. I batteri del cavo orale sono differenziati in numerosissime specie e, se lasciati depositare indisturbati, sono in grado di collaborare gli uni con gli altri unendo le loro capacità metaboliche, fermentative e aggregative fino a formare un biofilm, all’interno del quale con il passare del tempo si crea un ambiente sempre più favorevole alla selezione e proliferazione di specie aggressive e patogene per il parodonto. I sali minerali della saliva, precipitando sui depositi di placca batterica, ne causano la calcificazione in tartaro, che è un deposito duro dalla superficie porosa e infetta, che ferisce e irrita la gengiva, e sulla quale facilmente si depositerà altra placca batterica esasperando l’evoluzione del processo infiammatorio. (vedi anche: “Gengivite e parodontite. meccanismo di insorgenza e progressione”)